Poursuite des discussions UE/USA

Washington - Les États-Unis veulent négocier un accord multilatéral qui faciliterait les investissements transfrontaliers dans des compagnies aériennes.

Cette idée a été suggérée par la délégation américaine pendant le premier tour de la deuxième étape des négociations États-Unis- Union Européenne sur la libéralisation des services aériens qui a eu lieu en Slovénie début mai.

En vertu de clauses de nationalité dans les accords bilatéraux sur l'aviation civile établies de longue date, seules les compagnies aériennes détenues et contrôlées par des ressortissants des deux pays peuvent exploiter des vols entre ces pays. Par exemple, une compagnie aérienne chilienne pourrait perdre le droit de voler vers l'Europe si une compagnie américaine avait acheté une participation majoritaire dans cette compagnie.

"L'idée est de briser la toile d'araignée collante des restrictions dans les accords bilatéraux qui sont un réel obstacle aux investissements transfrontaliers, a déclaré le négociateur américain pour l'aviation John Byerly. Byerly est sous-secrétaire adjoint du Département d'État.

Comme première étape pour atteindre cet objectif, Washington tient à faciliter les investissements par les investisseurs des États-Unis et de l'UE dans les transporteurs aériens de 65 pays.

En vertu de l'accord "ciel ouvert" EU-UE qui est entré en vigueur en mars, les compagnies aériennes ont obtenu le droit de voler vers n'importe quelle ville américaine à partir de n'importe quel point dans l'UE et vice versa, entre autres avantages. En outre, les États-Unis ont convenu de permettre aux citoyens de pays membres de l'UE de posséder et de contrôler des compagnies aériennes dans 28 pays spécifiques sans mettre en péril le droit de ces compagnies aériennes de voler vers les États-Unis. Cependant les droits réciproques n'ont pas été accordés aux citoyens américains par l'UE. Les négociateurs américains veulent arriver à un accord qui conduirait à un même traitement des investissements des deux côtés de l'Atlantique en ce qui concerne les 28 pays et élargir ce groupe à 65 pays.

Byerly a dit à America.gov que, en tant que leaders de la liberalisation de l'aviation, les deux partenaires peuvent "y amener le reste du monde."

Daniel Calleja, le directeur de l'aviation à la Commission européenne, a traité la proposition des États-Unis de "contribution positive".

Mais lui et d'autres fonctionnaires de l'UE ont clairement indiqué qu'ils veulent libéraliser entièrement le marché transatlantique de l'aviation avant que les deux parties n'invitent d'autres pays à se joindre à eux. Leur priorité principale est un "espace aérien transatlantique ouvert" qui entraînerait la suppression réciproque des restrictions sur la propriété des compagnies aériennes par des investisseurs de l'UE et des EU et également d'accorder le droit aux transporteurs européens de transporter des passagers et du fret entre des destinations aux États-Unis, connu sous le nom de droit de «cabotage».

Byerly a déclaré qu'il n'y avait pas de perspective de changement de la législation américaine interdisant le cabotage à court terme.

Il a souligné que les États-Unis abordent la question de la libéralisation de l'investissement avec un "esprit ouvert". Mais l'UE devrait plaider la cause des avantages potentiels d'un tel arrangement, qui permettrait la fusion de compagnies aériennes américaines et européennes, de façon "forte et convaincante".

Les Européens devront tenir compte des préoccupations américaines liées à l'utilisation de la flotte aérienne américaine en temps de guerre et d'autres questions d'urgence et de sécurité liées au terrorisme, selon Byerly. De plus, il faudra convaincre le Congrès américain des avantages à assouplir les restrictions de la propriété étrangère sur la propriété des compagnies aériennes.

C. Boyden Gray, l'envoyé les États-Unis auprès de la Commission européenne, a déclaré qu'il était possible de convaincre les législateurs américains, mais il faudrait pour cela générer un soutien populaire aux États-Unis.

Les États-Unis limitent la propriété étrangère dans les transporteurs américains à 25 pour cent des actions donnant droit de vote, alors qu'une loi européenne similaire limite la propriété étrangère à 49 pour cent. Une modeste tentative de l'administration pour donner plus de pouvoir de décision aux investisseurs étrangers minoritaires sur les questions opérationnelles dans les compagnies aériennes américaines s'est heurtée à un barrage au Congrès et a dû être retiré en 2006.

Les législateurs clés sont préoccupés par le fait que les compagnies aériennes américaines seraient les principales victimes de prise de contrôle si les fusions entre elles et les transporteurs européens étaient autorisés, selon les experts.

Byerly a déclaré que les États-Unis s'inquiétent également du fait que la proposition de l'UE d'un "espace aérien ouvert" entraînerait inévitablement une réglementation excessive.

La portée des négociations, cependant, ira au-delà de la question de propriété. Les négociateurs américains ont exprimé leurs inquiétudes sur la prolifération de couvre-feux concernant les vols de nuit liés à la réduction du bruit dans des aéroports de l'UE qui pourraient avoir une incidence sur les transporteurs de courier express, tels que DHL, FedEx et UPS, qui opèrent la plupart de leurs vols de nuit. Les États-Unis n'ont vu aucune preuve que les aéroports de Bruxelles, en Belgique, Francfort, en Allemagne et Porto, au Portugal, qui ont introduit ces couvre-feux, aient envisagé d'autres mesures de réduction du bruit.

Les résultats de la première étape de négociations à ce jour "dépassent mes attentes», a déclaré Byerly, qualifiant le progrès dans l'ouverture des marches de l'aviation américaine et européenne de "phénoménal".

Plus de compagnies aériennes desservent maintenant l'itinéraire EU-Londres Heathrow, et elles atteignent des villes américaines qui étaient auparavant inaccessibles. Il y a aussi de nouveaux services entre l'Irlande et les États-Unis. OpenSkies, une nouvelle compagnie aérienne trans-atlantique haut de gamme mise en place par British Airways, va exploiter des vols entre New York et Paris et Bruxelles.

L'UE est toute aussi positive sur les premiers effets, que Calleja a qualifié "d'évolution très favorable" avec des "avantages concrets."

Le deuxième tour des négociations sur l'aviation EU-UE aura lieu le 22 septembre à Washington.

Les résultats de la première étape de négociations à ce jour "dépassent mes attentes», a déclaré Byerly, qualifiant le progrès dans l'ouverture des marches de l'aviation américaine et européenne de "phénoménal".

Plus de compagnies aériennes desservent maintenant l'itinéraire EU-Londres Heathrow, et elles atteignent des villes américaines qui étaient auparavant inaccessibles. Il y a aussi de nouveaux services entre l'Irlande et les États-Unis. OpenSkies, une nouvelle compagnie aérienne trans-atlantique haut de gamme mise en place par British Airways, va exploiter des vols entre New York et Paris et Bruxelles.

L'UE est toute aussi positive sur les premiers effets, que Calleja a qualifié "d'évolution très favorable" avec des "avantages concrets."

Le deuxième tour des négociations sur l'aviation EU-UE aura lieu le 22 septembre à Washington.